کابل های فیبر نوری با ارسال پالس های نور از طریق رشته های شیشه ای یا پلاستیکی که کمتر از یک دهم ضخامت موی انسان هستند، داده ها را منتقل می کنند. نور از دیواره یا روکش کابل منعکس می شود و از هسته که ساختار شیشه ای وسط کابل است به سمت پایین حرکت می کند. این فرآیند بازتاب داخلی کامل نامیده میشود و زمانی اتفاق میافتد که نور به سطحی با زاویهای بیشتر از زاویه بحرانی برخورد کند.
روکش از نشت نور از لبههای کابل جلوگیری میکند و به سیگنالها اجازه میدهد بدون تضعیف دورتر حرکت کنند. هسته از شیشه یا پلاستیک خالص ساخته شده است و می تواند نور را در فواصل طولانی منتقل کند. یک پوشش از هسته محافظت می کند و کابل را تقویت می کند.
کابل های فیبر نوری برای اهداف بسیاری از جمله اتصال به اینترنت و نورپردازی هنری استفاده می شود. آنها پایه و اساس شبکه های مخابراتی پیشرفته امروزی هستند که قاره ها، شهرها و محله ها را در سراسر جهان به هم متصل می کنند.