کابل فیبر نوری یک کابل شبکه است که شامل رشته هایی از الیاف شیشه در داخل یک پوشش عایق شده است. آنها برای شبکه های داده با عملکرد بالا و ارتباطات راه دور طراحی شده اند. در مقایسه با کابل های سیمی، کابل های فیبر نوری پهنای باند بالاتری ارائه می دهند و داده ها را در فواصل طولانی تر انتقال می دهند. کابل های فیبر نوری بیشتر اینترنت، تلویزیون کابلی و سیستم های تلفن جهان را پشتیبانی می کنند.
کابل های فیبر نوری از یک یا چند رشته شیشه تشکیل شده اند که هر کدام کمی ضخیم تر از موی انسان است. مرکز هر رشته که هسته نام دارد، مسیری را برای عبور نور فراهم می کند. اطراف هسته یک لایه شیشه ای به نام روکش وجود دارد که نور را به سمت داخل منعکس می کند تا سیگنال از دست نرود و نور از خم های کابل عبور کند.
دو نوع اصلی کابل فیبر نوری وجود دارد: تک حالته و چند حالته. فیبر تک حالته از رشته های بسیار نازک شیشه و لیزر برای تولید نور استفاده می کند، در حالی که کابل های فیبر نوری چند حالته از LED استفاده می کنند.
شبکه های فیبر نوری تک حالته معمولاً از مالتی پلکس تقسیم طول موج برای افزایش میزان ترافیک داده ای که یک رشته فیبر می تواند حمل کند استفاده می کنند. WDM اجازه می دهد تا چندین طول موج مختلف نور با هم ترکیب شوند (چند پلکسی) و متعاقباً جدا شوند (دی مولتی پلکس) و به طور موثر جریان های ارتباطی متعدد را روی یک پالس نور منتقل کنند.
کابل های فیبر نوری دارای مزایای متعددی نسبت به کابل های مسی مسافت طولانی هستند.
فیبر نوری ظرفیت بالاتری را پشتیبانی می کند. مقدار پهنای باند شبکه ای که کابل های فیبر نوری می توانند به راحتی حمل کنند از کابل های مسی با ضخامت مشابه بیشتر است. کابل های فیبر نوری با سرعت 10 گیگابیت بر ثانیه، 40 گیگابیت بر ثانیه و 100 گیگابیت بر ثانیه استاندارد هستند.
از آنجایی که نور می تواند مسافت های طولانی تری را از طریق کابل های فیبر نوری بدون از دست دادن قدرت خود طی کند، نیاز به تقویت کننده های سیگنال کاهش می یابد.
کابل های فیبر نوری کمتر در معرض تداخل هستند. کابل های مش مسی برای محافظت در برابر تداخل الکترومغناطیسی نیاز به محافظ دارند. در حالی که این محافظ کمک می کند، برای جلوگیری از تداخل زمانی که بسیاری از کابل ها به هم نزدیک به یکدیگر هستند، کافی نیست. خواص فیزیکی کابل های فیبر نوری از بسیاری از این مشکلات جلوگیری می کند.